L’heure de départ fixée à 6 heures le jeudi 28 août était manifestement un peu tôt pour certains qui venaient à peine de se coucher. C’est ainsi avec 30 minutes de retard que le bus put partir de Bachelard. Un peu plus loin sur la route, quelques athlètes du Voironnais, puis de Bourgoin, sont venus compléter le groupe des grenoblois (athlètes du GUC, de l’ASPTT, de Fontaine, Meylan et d’Echirolles). 

     Arrivée à Paris vers 14h. Installation au centre situé à deux pas de la Cité Universitaire, logement des athlètes mondiaux, et du Stade Charléty, leur lieu d’entraînement.  

     Avant de nous rendre au Stade de France, arrêt obligatoire à Charléty, ce qui nous a permis de voir quelques athlètes s’entraîner, dont Stéphane DIAGANA et Bob TAHRI. 

     Pour ceux qui, à l’occasion des Championnats du monde, ont fait connaissance avec le Stade de France, l’impression fut extraordinaire. Quelle ambiance ! Et, bien que placés très haut dans le stade, la vue était parfaite !  

     Au programme du jour : finales perche H, marteau F, 200 m F, 400m haies F et ½ finale 200 m H.
     A la perche H, notre champion Romain Mesnil avait échoué lors des qualifications. Le concours fut gagné par l’italien Gibilisco qui a su être en forme le bon jour !
     Au marteau F, petite déception avec Manuela Montebrun qui ne put se placer que 3^ème. Concours gagné par la cubaine Moreno.
     Muriel Hurtis ne put finir que 4^ème du 200 m F gagné par l’américaine Kelly White.
     Aucune française dans la finale du 400 m haies F gagnée par l’australienne Pittman.
     Aucun français n’a pu se qualifier pour la finale du 200 m H.
     Ladji Doucouré s’est par contre brillamment qualifié pour les ½ finales du 110 m haies H.

     Le second jour, le groupe s’est scindé en deux. Certains sont allés à la découverte de la capitale (les Halles, la Tour Eiffel, les Champs Elysées, …). Les autres sont retournés à Charlety. Bien leur en a pris car ils ont pu y voir quelques unes des grandes vedettes mondiales de l’athlétisme. Notamment Marc Raquil, Leslie Djone, Olsson, Ato Boldon, Freitag ont pu être approchés de près et  se sont gentiment laissés photographier.

     Au programme du vendredi : finales longueur H, 200 m H, 400 m haies H, ½ finales 110 m haies H, 800 m H, 4*100 m F, 1500 m F.
     Le 200 m H vit une lutte entre américains. Capel prit le dessus sur Patton.
     Pour le 400 m haies H, aucune contestation. Sanchez l’emporta une fois de plus.
     La longueur H fut gagnée par l’américain Philips.
     En hauteur F, toutes les favorites se sont qualifiées pour la finale.
     Ladji Doucouré ne finit que 5^ème de sa ½ finale et fut donc éliminé pour la finale.
     Florent Lacasse fut également éliminé de la finale du 800 m.
     Grosse satisfaction en ½ finale du 4*100 m F, la 3^ème série étant gagnée par la France (à 1/100 du temps des américaines), en battant au passage le record national.
     Grosse satisfaction également lors de la qualification de la longueur F. Un bond a suffi à Eunice Barber pour se qualifier pour sa finale.

     Le jeudi et le vendredi, en marge des championnats mondiaux, certains athlètes nous ont fait une grosse impression. Qu’ils soient aveugles, handicapés moteurs ou physiques, impossible de ne pas vibrer à leurs exploits. Quelle revanche sur le sort ! Et quelle joie pour tous les français d’entendre la Marseillaise conclure la victoire de Joël Jeannot au 1500 m en fauteuil !

     Mais tout a une fin. Et il a bien fallu s’extraire de la magie du Stade de France pour prendre la route du retour. Tous avaient tant applaudi, tant crié aux exploits des athlètes, au stade ou dans le RER que le voyage fut calme, permettant de récupérer un peu des émotions vécues.

     Un grand merci de la part de tous, jeunes et moins jeunes, à la Fédération qui a permis de concrétiser un beau rêve. A Athènes !!!

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